粉塵的爆炸可視為由以下三步發展形成的：

第一步是懸浮的粉塵在熱源作用下迅速地干餾或氣化而產生出可燃氣體。

第二步是可燃氣體與空氣混合而燃燒。

第三步是粉塵燃燒放出的熱量，以熱傳導和火焰輻射的方式傳給附近懸浮的或被吹揚起來的粉塵，這些粉塵受熱汽化后使燃燒循環地進行下去。隨著每個循環的逐次進行，其反應速度逐漸加快,通過劇烈的燃燒，最后形成爆炸。

這種爆炸反應以及爆炸火焰速度、爆炸波速度、爆炸壓力等將持續加快和升高，并呈跳躍式的發展。